赫哲族是我国的一个古老民族,其先民很早就生活在黑龙江、松花江、乌苏里江的三江流域。过去，赫哲族人穿鱼皮衣，有犬陪伴，也被称为“鱼皮部”和“使犬部”，与我国东北的古代民族“肃慎”、“挹娄”、“勿吉”、“女真”等有着密切的族源关系。至清代初期，始以“黑斤”、“赫真”、“奇楞”等名称见于文献。抗日时期，日本侵略者曾对赫哲族采取灭绝种族的屠杀，活过来的只有数百人，且延续着原始的渔猎生活。新中国成立后，统一族名为赫哲。
     《乌苏里船歌》使赫哲族的故事鲜活地展现在世人面前。
       歌曲起始段的奇妙咏叹“啊朗赫赫呢哪”迷住了一代又一代人。当年郭颂唱红的歌，现在又被“黑鸭子组合”以新的方式演唱。但听过赫哲人原声唱这首歌的人可能就不是很多了。
　   日前，记者来到同江街津口赫哲族乡，和赫哲族嫁令阔小调国家级传承人尤文凤谈起这首船歌。尤文凤说，她经常应邀参加少数民族演唱会，演唱过这首歌。她拿出影集，找到她在舞台上唱歌的照片。
　   尤文凤说，船歌的基调来自赫哲的情歌。说着，她就哼唱起了《乌苏里船歌》，之后，又唱起了赫哲情歌。我问情歌的内容，她翻译说，歌里唱的是一对青年男女在河边玩耍，如一对鸳鸯在戏水。一只忽不见，另一只找啊找，抬头看在天上飞。
       她很熟悉船歌的词曲作者胡小石和汪云才。她说，当年他们来到这里采风，听老一辈传承人吴金才唱过情歌，并采用情歌的基调创作了船歌。
       船歌的词作者胡小石，从哈尔滨歌剧院退休多年，仍在为一些演唱会作词撰稿。迄今他写过1500首歌词，但船歌在他的一生中却有着不同寻常的意义。
       1962年秋天，为创作这首歌，胡小石深入到赫哲族主要聚居地同江的街津口、八岔，饶河的四排体验生活，正赶上大马哈渔汛。乌苏里江面上遍布赫哲族的渔船，都是小船，载两人，一人撒网，一人划桨。他还住到江边滩头临时搭起的鱼窝棚里，与赫哲人一起吃杀生鱼。杀生鱼现在是餐桌上的名菜，但当年却是拌在洗衣盆里。一条大鱼，先剔皮，片肉，切丝，用醋杀，再加盐。赫哲人的马和狗也吃这东西。
　   赫哲人原始、尽情、壮阔的生活景象，为胡小石奠定了整首歌的基调。“赫哲人撒开千张网，船儿满江鱼满舱。”这是当时的实景，并非夸张。
　   胡小石说，作曲汪云才比他在赫哲乡呆的时间要长，可能有半年的时间，是为话剧《赫哲人的婚礼》配乐收集那里的传统曲调。
　   船歌当年在哈夏音乐会上由郭颂演唱。后来在中央广播电台每周一歌播出，由此成为当年家喻户晓的一首歌。但这首歌在文革期间遭厄运，胡小石、汪云才、郭颂都受牵连。胡小石还被打成现行反革命，下放劳动多年。
       尤文凤说，船歌所反映的内容已成为美好的回忆，现在赫哲人的生活有了更大的变化。为了保护少数民族的传统文化，国家和省里都在赫哲族中指定了各种艺术门类的传承人，整理行将消失的非物质文化遗产，并组织他们到各地展示和演出。
       尤文凤本人就是赫哲鱼皮服饰制作的传承人，她把自己制作的鱼皮衣服摊在炕头，向我们详细说起了制作工艺。鱼皮虽然已经熟软了，但放到鼻子边还能闻到腥味。
赫哲人已经不穿这种鱼皮服装了，只在演出时偶尔穿，再有就只能在博物馆见到了。
       现在，赫哲人的生活方式与传统的生活方式有很大不同，生产方式也由单一靠渔猎为主转向种植业、养殖业、旅游业多元发展，转产率达到80%以上。记者在街津口乡看到为赫哲人建起的新村，全部是整齐划一的砖房。去年，原村落的最后一批泥土房也由国家资助全部改建成砖房，此前国家相继资助建过两批砖房。
       正如《乌苏里船歌》中所唱，赫哲人确实走上了幸福路。